Aquí puede consultar definiciones de columna recogidas de diferentes libros.
DRAE, 21ª edición, 1997.
El diccionario no contempla una definición expresa de 'columna' como género periodístico, aunque en la tercera acepción de la palabra señala que es "en impresos o manuscritos, cualquiera de las partes en que suelen dividirse las planas por medio de un blanco o línea que las separa de arriba abajo".

Sin embargo, el DRAE sí alude a 'columnista' como "redactor o colaborador de un periódico, al que contribuye regularmente con comentarios firmados e insertos en una columna especial
GOMIS, Lorenzo. Teoría del Periodismo, Paidós Comunicación, Barcelona, 1991.
"El comentario se sitúa a cierta distancia del hecho y esboza una reacción ante él, una respuesta que puede tomar la forma de una acción o quedarse en un juicio. Los comentarios firmados nos dicen qué piensan los comentaristas, redactores o colaboradores, encargados de comentar los hechos o aportar libremente sus opiniones".

Este autor incluye a la columna dentro de lo que denomina "grado de interpretación moral ": analiza y juzga hechos y situaciones, esclarece si son buenos o malos, y proyecta esos juicios sobre las acciones necesrias para conseguir que el futuro sea mejor que el presente. Nótese la función moralizante que Gomis atribuye a la opinión periodística.
GRIJELMO, Álex. El estilo del periodista. Taurus, Madrid, 1997
Incluye a la columna dentro del género 'artículo' junto a sus variantes de 'tribuna libre' y el 'comentario: "La columna suele abordar cuestiones triviales, o al menos tratadas con trivialidad. El comentario anda a medio camino entre el análisis y el editorial, referido normalmente a cuestiones de política nacional o internacional. A menudo lo encontraremos en las páginas correspondientes a estas secciones y no en las específicas de opinión. Para escribir un artículo, los consejos prácticos se reducen respecto a los otros géneros periodísticos. Prima aquí la personal de cada autor, su estilo propio, su entendimiento y dominio del lenguaje".

Grijelmo menciona, sin citar el libro del entrecomillado, a:

Ernesto Sábato: "El estilo es el hombre, el individuo, el único: su manera de ver y sentir el universo, su manera de 'pensar' la realidad, o sea, esa manera de mezclar sus pensamientos con sus emociones y sentimientos, con su tipo de sensibilidad, con sus perjuicios y manías, con sus tics".

George F. Will, (Columnista de The Washington Post): "Considerando tanto la forma como el contenido, creo que un columnista goza de mucha libertad y está obligado a utilizarla. Ese es su trabajo. Su pensamiento -que inevitablemente significa, hasta cierto punto, su personalidad- debe expresarse en lo que haga. No puede estar constantemente cavilando qué querrar leer sus lectores. Si la columna tiene éxito, querrán leerlo a él".
LÓPEZ PAN, Fernando. 70 columnistas de la prensa española, Eunsa, 1995.
La define como texto retórico-político de autoría individual que puede presentar diversas formas expresivas -narrativa, representativa o argumentativa- y temas, cuyo elemento configurador básico es el ethos del autor expresado a través de unos elementos formales permanentes que le permiten manifestarse con continuidad: lugar fijo y asiduidad.
MARTÍNEZ VALLVEY, FERNANDO. Herramientas periodísticas, Ediciones Librería Cervantes, Salamanca, 1996.
Vallvey cita el libro de:

>> José Luis Martínez Albertos: Curso general de redacción periodística, Mitre, Barcelona, 1983. Según esto, incluye lo que él denomina 'artículo' y no 'columna' como uno de los cuatro grandes géneros periodísticos, junto a la información, el reportaje y la crónica. Sin embargo, luego Vallvey define por separado la 'columna' y el 'artículo'.

>> Como aportación propia, el profesor de la Universidad Pontificia define 'columna' como "un texto en el que una persona analiza, comenta, valora, explica, interpreta un hecho o simplemente cuenta algo a los lectores. La columna tiene tema, estructura y enfoque libérrimos. Como seña de identidad tiene extensión, periodicidad y ubicación fijas. Efectivamente, lo normal es tener asignado un espacio determinado y que el columnista sepa de antemano cuánto debe escribir cada periodo de tiempo concretado. Es habitual que lleve algún elemento tipográfico que la realce como un recuadro, la fotografía o retrato del columnista, etc. El rasgo definitivo de la columna es la firma, la persona que cada día hace sus comentarios y los lectores acaban identificándose con él, con sus planteamientos y puntos de vista".

Vallvey define el 'artículo' como "texto escrito por personas ajenas a la redacción con las siguientes características. En primer lugar, el periódico reservará un lugar fijo para insertar estos textos. Este microespacio recibirá un nombre genérico: 'tribuna libre', 'colaboraciones'. En segundo lugar, no publicará siempre la misma persona, sino que existirá un espectro de colaboradores muy alto, cuando no son espontáneos que quieren comunicar algo al público. Aunque todos los textos publicados deben estar vinculados con la actualidad, en este caso puede existir una relación relajada e incluso no existir. Los temas serán variados, sin embargo, normalmente tienen un componente cultural elevado. No suelen llevar acompañamiento gráfico. Junta con la firma es frecuente que aparezca un dato profesional del escritor.

Vallvey cita también a los profesores:

>> Fagoaga, Concha, en Periodismo interpretativo. El análisis de la noticia, Mitre, Barcelona, 1982: "La columna tiene como características periodicidad fija, firma destacada en cuanto al tipo de letra, ocupación del mismo espacio y lugar en la distribución de páginas y cabeza indicativa de signos variables que sirve de señal al receptor de su carácter de periocidad fija y que muestra, por otro lado, una relevancia visual frente a otro tipo de mensajes, los cuales no gozan de recurso".

>> López Pan, Fernando, en Periodismo interpretativo. El análisis de la noticia, Mitre, Barcelona, 1982: "La libertad temática (de la columna), puesto que ni siquiera es necesaria una vinculación con la actualidad, se convierte en la característica diferenciadora. Esa libertad es la que permite poner en juego un 'ethos' (talante) que convoca a unos determinados lectores. No se trata tanto de una adecuación del columnista a sus lectores como a la inversa: son los lectores quienes descubren en la páginas de los periódicos alguien con quien sintonizan y de quien se fían. La coincidencia con ese 'ethos' da lugar a una confianza originaria que dota de credibilidad al columnista".
NÚÑEZ LADEVEZE, Luis. Introducción al Periodismo Escrito, Ariel Comunicación, Barcelona, 1995.
"La expresión 'columna' tiene un sentido metonímico. Designa a un artículo firmado por un comentarista que generalmente ocupa una o dos 'columnas' impresas. Al contrario de los artículos de colaboración, el autor de la columna es un periodista contratado por el medio informativo o perteneciente a su plantilla para exponer periódicamente su particular apreciación del sentido de la información.

El columnista ejerce la función de interpretar o de explicar el acontecer. Sus apreciaciones no representan el juicio de la empresa, sino que su validez depende del prestigio o de la aceptación personal que el columnista tenga ante los destinatarios de la publicación. En el 'columnismo' cabe el comentario del rumor, de la hipótesis y de la conjetura. De ahí que la columna sea un género especialmente personalista basado en la capacidad de análisis, en la expresividad literaria y en la coherencia discursiva del redactor.

La autoridad de los columnistas como intérpretes cualificados se basa en la más o menos probada continuidad de la consistencia de sus interpretaciones. Un rasgo de la columna es su dispersión. Por esta razón, la columna incluye cierta arbitrariedad interpretativa y puede ser más o menos consistente o caprichosa. Se pueden distinguir diversos tipos de columnas periodísticas. Pueden ser más o menos literarias o comentarios de actualidad, satíricas, intepretativas, explicativas, conjetural y de rumor, ideológica".